Miriam Beck / Uruguay 2022
Miriam was born on May 8, 1927 in Haifa, Israel. When she was very young her family moved to Cluj, a city in northwestern Romania.
On September 1, 1939 the war broke out, she says she will never forget, one Thursday night she was with a friend in her mother's room and heard on the radio that the war had broken out.
In 1940 Hitler decreed that half of northern Transylvania was to be transferred to Hungary, at that time Miriam was thirteen years old. "When Transylvania was divided into two: Hungary and Romania, we stayed in Hungary, so I continued until 1944 when I finished my 5th year of high school," she recalls.
On April 19, 1944, the Germans invaded Hungary. "That's when our odyssey began. They came house to house asking who we were. We went to live in the sanatorium. We had to wear the 10cm by 10cm star on all our clothes, everyone, from the children to the elderly. They limited our hours of departure, I was almost all day on the roof, we were in the sanatorium for a month. I remember how every week detectives came in trucks to see who could go to the ghetto. In that town the ghetto was inside the brick factory."
When she was 17 years old she was taken prisoner together with her family and it was at that moment when they started the journey to Auschwitz: "they made us get into cattle cars, with only a small window on top and barbed wire around, we got in between 150 and 200 people, the only thing they gave us was a water bucket and another one for our needs. There we were told that we were going south, where the old people would take care of the children and those who could would go to work. At a certain point we realized that we were not going south but north. We crossed the border and from then on we traveled 5 days by train without water, without anything, totally enclosed. In June 1944 we arrived in Auschwitz. They separated men from women. They left us in a huge latrine sitting for 5 days without food, without even water."
When they arrived at Auschwitz Bek was 17 years old but looked much younger. Although the rule was that over 35 and under 17 went to the gas chamber, Bek was spared because she and a group of 20 other girls were kept in a shed straightening nails.
In total Miriam was in 11 concentration camps: Rechlin, Ravensbrück, Oranienburg, Malchow, among others. It was Oranienburg where she spent the longest time, nine months.
Today Miriam is 96 years old, has two children, five grandchildren and two great-grandchildren. She lives between Uruguay and the United States. She speaks seven languages. She practices yoga, swimming, walks, reads a lot and spends long hours on her computer, communicating with her friends in Israel.
Testimony:
"At the end of the year when I hear the fireworks I remember the war. I hope that my story will help to contribute so that many people will not go through anything like what we went through".
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Miriam nació el 8 de mayo de 1927 en Haifa, Israel. Siendo muy pequeña su familia se muda a Clúj, ciudad del noroeste de Rumania.
El 1 de setiembre de 1939 estalló la guerra, dice nunca olvidar, un jueves de noche estaba con una amiga en el cuarto de su madre y escuchó en la radio que estalló la guerra.
En 1940 Hitler decretó que la mitad del norte de Transilvania fuera transferida a Hungría, en ese entonces Miriam tenía trece años. “Cuando se dividió Transilvania en dos: Hungría y Rumania, nosotros nos quedamos en Hungría, así que seguí hasta el año 1944 que terminé 5to año de liceo” recuerda.
El 19 de abril de 1944 los alemanes invadieron Hungría. “Ahí empezó nuestra odisea. Vinieron casa por casa averiguando quiénes éramos. Nosotros nos fuimos a vivir al sanatorio. Teníamos que usar la estrella de 10cm por 10cm en toda la ropa, todos, desde los niños a los ancianos. Nos limitaban el horario de salida, yo estaba casi todo el día en la azotea, estuvimos en el sanatorio un mes. Recuerdo cómo cada semana llegaban los detectives en camiones para ver quién podía ir al gueto. En esa ciudad el gueto se encontraba dentro de la fábrica de ladrillos”.
Con 17 años fue tomada prisionera junto a su familia y fue en ese momento cuando iniciaron el viaje hasta llegar a Auschwitz: “nos hicieron subir a unos vagones de ganado, con tan solo una ventanita arriba y alambre de púa alrededor, subimos entre 150 y 200 personas, lo único que nos dieron fue un tacho de agua y otro para las necesidades. Allí nos dijeron que íbamos al sur, donde los viejos cuidarían a los niños y los que podían irían a trabajar. En determinado momento nos dimos cuenta que no íbamos al sur sino al norte. Cruzamos la frontera y de ahí en adelante viajamos 5 días en tren sin agua, sin nada, totalmente encerrados. En junio de 1944 llegamos a Auschwitz. Separaron hombres de mujeres. Nos dejaron en una letrina enorme sentados 5 días sin comida, sin siquiera agua”.
Cuando llegaron a Auschwitz Bek tenía 17 años pero aparentaba bastante menos. Si bien la consigna era que mayores de 35 y menores de 17 iban a la cámara de gas, Bek se salvó porque a ella y a un grupo de 20 chicas las mantuvieron en un galpón enderezando clavos.
En total Miriam estuvo en 11 campos de concentración: Rechlin, Ravensbrück, Oranienburg, Malchow, entre otros. Fue Oranienburg donde estuvo más tiempo, nueve meses.
Hoy Miriam tiene 96 años, dos hijos, cinco nietos y dos bisnietos. Vive entre Uruguay y Estados Unidos. Habla siete idiomas. Practica yoga, natación, camina, lee mucho y pasa largas horas con su computadora, comunicándose con sus amigas de Israel.
Testimonio:
“A fin de año cuando escucho los fuegos artificiales me acuerdo de la guerra. Deseo que mi historia ayude a contribuir para que muchas personas no pasen nada parecido a lo que nosotros pasamos”.