Valeria Wollstein de Cohn / Uruguay 2020
She was born in 1928 in a village called Beled, Hungary, near the Austrian border. About 80 to 100 Jewish families lived in the village, some more religious than others. Valeria's first sign of danger came in 1938, when the Nazis annexed Austria to the Reich; a large part of the family lived there. Uncles, aunts, uncles and cousins came to Beled in search of refuge and eventually some made it to Australia and others to Uruguay.
Hungary was invaded by the Nazis in March 1944. Until that date, Hungarian Jews were subjected to acts of discrimination with laws that segregated them and some violent actions carried out by the Arrow Cross Party, the most extreme movement of Hungarian fascism.
Valeria's family received in their house about 5 families crammed in rooms and sharing bathrooms. They stayed there for about a month and a half. Each family cooked their own food, had restricted hours for going out and of course had to wear the Star of David on their clothes.
After a while, they were moved back to the town and all the Jews were forced to leave their homes to be taken to the Szombathely Ghetto.
One of the many destinations of Valeria and her family was the Auschwitz Concentration and Extermination Camp. Arrival in Auschwitz meant the separation of the family, Valeria together with her sister Eva were selected for forced labor. They were in Auschwitz for about 5 weeks. Unfortunately the parents and the little brother were murdered in Auschwitz. In 1947, Valeria and her sister Eva arrived in Uruguay and began to rebuild their lives with their aunts and cousins.
In 1950, Valeria married Alberto Cohn - also a Shoah survivor - with three children, grandchildren and great-grandchildren.
Testimony:
"I will always recognize what Uruguay did for my sister and me. Here I found people very well, more open. This country welcomed us as human beings, as equals, they gave us an identity card and when we were three years old we could vote. They gave us the possibility to work, to progress, to be free. To exercise our way of being Jews. Uruguay is the refuge of my life, where they let me be, grow and achieve my goals. I will always be very grateful. Soy celeste!”
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Nació en 1928 en un pueblo llamado Beled, Hungría, cerca de la frontera con Austria. En el pueblo vivían cerca de 80 a 100 familias judías, algunas más religiosas que otras. La primera señal de peligro, Valeria la percibió en 1938, cuando los nazis anexan Austria al Reich; una parte importante de la familia vivía allí. Tíos y primos llegaron a Beled en busca de un refugio y finalmente algunos lograron llegar a Australia y otros a Uruguay.
Hungría fue invadida por los nazis en marzo de 1944. Hasta esa fecha los judíos húngaros fueron sometidos a actos de discriminación con leyes que los segregaban y algunas acciones violentas llevadas adelante por el Partido de la Cruz Flechada, movimiento más extremo del fascismo húngaro.
La familia de Valeria recibió en su casa cerca de 5 familias hacinadas en cuartos y compartiendo los baños. Allí estuvieron cerca de un mes y medio. Cada familia cocinaba sus alimentos, tenían un horario restringido para salir y por supuesto debían llevar la estrella de David en sus ropas.
Luego de un tiempo, las volvieron a trasladar al pueblo y todos los judíos fueron obligados a salir de sus casas para ser llevados al Ghetto de Szombathely.
Uno de los tantos destinos de Valeria y su familia fue el Campo de Concentración y exterminio Auschwitz. La llegada a Auschwitz significó la separación de la familia, Valeria junto a su hermana Eva fueron seleccionadas para el trabajo forzado. Estuvieron en Auschwitz cerca de 5 semanas. Lamentablemente los padres y el hermanito fueron asesinados en Auschwitz. En 1947, Valeria y su hermana Eva llegaron a Uruguay y comenzaron a reconstruir su vida junto a sus tías y primos.
En 1950, Valeria contrajo matrimonio con Alberto Cohn -también sobreviviente de la Shoá- con tres hijos, nietos y bisnietos.
Testimonio:
“Siempre reconoceré lo que hizo Uruguay por mi hermana y por mí. Aquí encontré gente muy bien, más abierta. Este país nos acogió como seres humanos, como iguales, nos dieron una cédula de identidad y a los tres años ya pudimos votar. Nos dieron la posibilidad de trabajar, de progresar, de ser libres. De ejercer nuestra forma de ser judíos. Uruguay es el refugio de mi vida, donde me dejaron ser, crecer y lograr mis objetivos. Siempre estaré muy agradecida. Yo soy celeste.”